田中 祐樹（シティライト岡山）

　　投球成績

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　■　福大雪辱１勝５年ぶり初戦突破　全日本大学野球(西日本スポーツ)　11/6/8

　福岡大が６－０で京都学園大を下し、５年ぶりの大会白星を挙げた。昨年は抑えで負け投手となった田中祐樹が３安打９奪三振で２２歳の誕生日に自ら花を添える完封勝利。打線も５回の集中打など１０安打で援護した。１年分の思いをこめてマウンドで右手を握りしめた。１２３球目、最後は二直で田中祐のリベンジが完成。「最高です。昨年はセンター前に抜けて決勝点になって…。ずっとあの悔しさを忘れずにやってきた」。福岡大５年ぶりの白星は、先発として帰ってきた昨年の敗戦投手が運んできた。初回、先頭打者にいきなり四球。「やっぱり緊張した」と頭をかきながらも、大舞台で同じ失敗を繰り返すわけにはいかない。ＭＡＸ１４０キロの直球を「いい時に、いいところに決まった」と丁寧に投げ分け、散発３安打、９奪三振で完封。一度も三塁を踏ませずに、野球人生初の「全国１勝」を手にした。昨秋までの抑えから先発に転向して急成長。転機は今春のキャンプ中だった。遊び程度で投げていたツーシームを「使えるかも」とひらめいて習得を決意。「あの球を覚えて、先発で使ってもらえるようになった」。この日もカウント球、決め球と効果的にツーシームを用いて、リーグＭＶＰの実力を見せつけた。エースナンバー「１８」を背負う斎藤翔平は自らと入れ替わる形で抑えに転向した。「後ろにいい投手がいるから自分も安心して飛ばしていけた」。大差がついてもベンチは継投策を選ばなかったが、背番号「１７」は全員の思いを背負って全力で腕を振り続けた。試合後、報道陣に「誕生日ですね？」と尋ねられたヒーローは、驚いたように笑った。「そういえばそうっすね。今、思い出しました」。

　上背はさほどながら膝元に決まる真っすぐはなかなかいいですね。
　変化球もまずまずのレベルで揃っていて更なる総合力引き上げに期待です。

　■　沖学園田中25回無失点(日刊スポーツ)　07/7/24

　沖学園の精密右腕が、３試合連続完封で、２年ぶり８強進出の原動力となった。３回戦から３試合目の先発のエース田中祐樹が７回６安打無失点。「バックを信頼して投げました」。守りだけでなく、初回に４番秋山謙太の特大３ランなど４点の援護を受け、連続無失点を２５回まで伸ばした。初戦の２回戦では９回途中から救援したが、先発に回った３回戦から３試合２５回で打たれた安打は計１３本。この日は７回に２安打を浴びたが「７回で終わると（次試合に）違いますから」と、最後の打者を一塁ゴロで打ち取り７点差を守り、きっちり７回コールドで終わらせた。ソフトバンク篠原、巨人久保ら好投手を育てた前田浩一監督（５０）も「投手としての冷静さは、久保より田中の方がある」。精密機械のようにコーナーを突く冷静な投球を続ける田中は「０を続けていれば負けませんから」と涼しげに言ってのけた。

　　プロフィール

　福岡県・沖学園出身。
　高校時代は3年夏にエースとして県大会準優勝に牽引。
　初戦は9回表途中から起用されながら同点を許しサヨナラで勝ち抜ける辛勝となったが
　次戦からは先発に回り3連続完封勝利、2連続1失点完投勝利で決勝進出。
　3回戦から準々決勝にかけて28回連続無失点を記録している。
　決勝東福岡戦は完投するも5回裏に一挙6失点を喫し5対9で準優勝に終わった。
　甲子園出場実績は無し。

　福岡大進学後は1年春からリーグ戦に出場。
　2年秋までは通算3試合と登板機会の少ないシーズンが続いたが
　3年春はリリーフで5試合（2勝）に起用され優勝に貢献。
　大学選手権では東日本国際大戦11回表から2番手として起用されるもエラーも絡み
　延長12回に決勝点となる2点を許し初戦敗退となった。
　4年春は先発に回り主戦格として4勝（2完封）、
　リーグトップ防御率0.64の好成績でリーグ優勝に導きMVP・ベストナインに輝いた。
　大学選手権初戦京都学園大戦で3安打9奪三振完封勝利。

　175cm68kg、まとまりのある好右腕。
　ノーワインドアップから腰を落とし大きめのテイクバックを取り開き早めながら
　ヒジを柔らかく使い投げ下ろす最速144㌔、常時130㌔台後半の伸びのある直球と
　120㌔台中盤の縦のスライダー、120㌔台後半のフォーク、120㌔台後半のツーシーム、
　110㌔台の落差あるカーブなど多彩な変化球。
　まずまずの制球力で投げ分け落ち着いたマウンドさばきも持ち味。