井口 拓皓（日本通運）

　■　駒大・井口10回に力尽く／東都大学(日刊スポーツ)　12/10/17

　２位駒大が延長１０回、２－４で中大に敗れ、優勝の可能性が消滅した。０－２から同点に追いつく粘りを見せたが、１０回に先発の井口拓皓（たくあき）投手（４年＝市川越）が３連打を浴びて２失点し、力尽きた。西村亮監督（３８）は「チャンスで１本出ていればというところ。最後まで優勝争いはできた。今年の選手は徐々に成長してくれて、それなりの戦いはできた。４年生は卒業するが、いい意味でつなげていけるようにしたい」と話した。

　■　駒大・井口　気迫の連投！２回４Ｋ　首位・亜大に勝ち点１差(スポニチ)　12/10/4

　１回戦で１２４球を投げ完投した駒大のエース井口が、気迫の連投で優勝への望みをつないだ。２点リードの８回から３番手として登板。落差のあるチェンジアップを武器に２イニングで４三振を奪った。「終盤でリードしていたらいく準備はしていた」。これで首位・亜大に勝ち点１差に迫ったが、次週の青学大戦で１敗し、亜大が中大に連勝すれば亜大の３季連続優勝が決まる。「もう１試合も落とせない」と残り２カードもフル回転を宣言した。

　■　駒大９季ぶり東洋大から白星(日刊スポーツ)　11/9/6

　駒大が東洋大に雪辱した。１、２回で３点を奪うと、２回裏２死一、二塁から救援登板した井口拓皓投手（３年）が好救援。７回１／３を４安打で投げ切るロングリリーフで今季初勝利を挙げ、チームも０７年春以来の東洋大戦の白星となった。念願だった勝利に、井口は左手のグラブを何度も握り締めた。左打者がスタメンに５人並ぶ相手対策で先発は１年生左腕の木村。小椋正博監督からは「（木村が）ダメになったらすぐいくぞ」と言われていた。２回裏２死一、二塁からの起用に応え、３球目に自己最速タイの１４４キロを記録。５球で三振を奪いピンチを切り抜けると、４安打しか許さず投げ切った。１部復帰直後の今春は、東洋大に連敗。２回戦で先発した井口は３回４失点でＫＯされた。「東洋を抑える」。オフ期間はランニングのときですら、そのイメージを描いたという。屈辱の場面は、今夏最後のオープン戦でもあった。８月２８日に巨人第２の２軍と対戦、６番手で１／３回４失点。以降は開幕戦をにらみ捕手の戸柱らと東洋大をビデオ研究、その上で自分の持ち味を生かすことを確認した。「走者を背負ってからフォークを中心に投げ込めた」と、武器を生かした狙い通りの投球に胸を張った。

　■　井口、雪辱の会心投球(毎日jp)　11/4/15

　ストライクゾーンぎりぎりの低めに、次々とキレのある直球を決めていく。最後の打者を二ゴロに打ち取ると小さくガッツポーズを決め、笑顔を見せた。雪辱を期しての登板だった。１部での初登板初先発だった６日の中大２回戦。「踏み込む左足に体重を乗せ切れず」球が少し浮いた。六回途中までに７安打を浴び、６失点を喫して降板した。以来１週間、小椋監督から徹底的に指導を受けてきた。本来の制球力は折り紙つき。しかし、それゆえにかわす投球に陥ることが欠点だった。この日のキーワードは「強気に投げること」。積極的にストライクを狙うことで、強い踏み込みを取り戻した。際どい低めに直球を集めてカウントを有利にし、フォークやスライダーをまじえ、引っ掛けさせる。費やした球数はわずかに１０１、無四球完封と完璧な内容だった。

　■　市川越　井口で１９年ぶり甲子園狙う！(スポニチ)　08/6/18

　南北埼玉大会の組み合わせ抽選会が１７日、さいたま市内で行われた。初の第１シードを獲得した南埼玉の市川越は１２日に朝霞と対戦。エース井口拓皓を中心に８９年以来、１９年ぶり２度目の甲子園を目指す。井口の表情が引き締まった。８９年、川越商の校名で甲子園に出場した市川越が、成長した右腕を軸に１９年ぶりの聖地へ突き進む。「甲子園で投げるイメージはできています」。昨夏の初戦、春日部共栄を７回２失点に抑え、大金星の立役者となった。今春の県大会はセンバツ準優勝の聖望学園などを撃破し、初優勝の原動力となった。そして関東大会初戦では東海大甲府を最速１４２キロの直球とスライダーで４安打１１三振完封。パワーアップの源は肉体改造の成功だ。体重は昨夏から１１キロ増の７６キロながら体脂肪率は５％減の１２％。直球の最速は７キロ増した。５年前から同校で指導する元早大監督・石山建一臨時コーチ（６６）には「カウントは必ず２―１に」と制球の大切さを叩き込まれた。順調に勝ち進めば２６日の決勝で聖望学園・大塚とまみえる可能性は高い。「それは避けられない」と井口も真っ向勝負を待ち望んでいた。