中村 祐太（関東一）

　■　関東第一・中村、スカウト陣の前で１０Ｋ／東東京(SANSPO)　13/7/18

　松井に投げ勝った男が、プロ１２球団のスカウトが集結した神宮でも輝いた。中村は８回１０６球を投げ、足立学園打線を１失点に抑えた。「ストレートが持ち味ですから。自分が復活したと思ってくれれば、試合が有利に運べるんじゃないかと思いました」。故障を乗り越えたエースは直球主体に押しまくった。四回に１失点したが、６安打を浴びながら１０奪三振と力は存分に見せた。昨春、２年生ながらエースとしてセンバツに出場。４強入りに貢献したが、直後に左腸骨（股関節の付近）の剥離骨折で１カ月以上も投球できなかった。なかなか直球の調子が戻らない時期に「変化球を２つは作らないと」と、スライダー、スプリットを決め球として使えるようにしようと前向きに取り組んだ。骨折が癒えて直球の球威を取り戻し、変化球もマスター。まさに禍転じて福、となった。今年６月２３日に桐光学園との練習試合で松井と投げ合い、ともに完投。中村は１失点でチームは４－１で勝利した。「桐光は打線はそれほどでもないので」と言いながらも「松井に勝ったことはうれしかったです」。同じ投手として敬意を払う左腕を倒したことが、大きな力となっている。この日の最速は１４１キロ。巨人・吉武スカウトは「松井君の方が球は速いが、中村君は切れがあって球質がいい。腕を力強く振れていて球に伸びがある」と高評価。「（ドラフト）候補の１人？　そうでしょうね」とうなずいた。

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　▼阪神・平塚スカウト　「球の持ちがいいので、打者は（投手との距離が）短く感じるはず。低めへのコントロールもよかった。春はそれができていなかった」
　▼ＤｅＮＡ・吉田スカウト部長　「候補かは別として、いい投手。特にフォームがいい」

　■　関東第一・中村が復活141キロ／高校野球(日刊スポーツ)　13/6/24

　関東第一（東東京）は２３日、川崎市内の桐光学園（神奈川）グラウンドで練習試合を行い、４－１で勝利した。昨春のセンバツ４強右腕が復活を印象づけた。先発した関東第一・中村祐太投手（３年）が９回を投げ７安打１失点、４奪三振と好投した。昨春に股関節にある左腸骨を剥離骨折。昨夏はほとんど登板することができなかった。復帰後はストレッチを日課にし、下半身の柔軟性を強化。この日は自己最速にあと１キロと迫る１４１キロを計測した。「同い年の松井が騒がれているので負けたくなかった」と完投勝利に笑顔を見せた。

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　中日・中田宗男スカウト部長も「伸びのある、指先にかかった球を低めに投げ入れている。まだ１００％じゃないが球威が出ていた」と評した。中村は「９回投げても疲れなくなってきた。体力がついてきている」と手応えを口にした。(スポニチ)

　■　選抜で注目 伸びある直球(日刊スポーツ)　13/1/7

　新球で技巧派転身を目指す。昨年センバツでは、抜群に伸びる直球を武器に４強進出。だが夏、秋と直球頼みが裏目に出た。「真っすぐが調子悪い時もあるのに、勝負どころでそれしか投げられないから打たれた」と猛省。11月からフォークに挑戦し、練習試合で三振を取るなど手応えを得た。桐光学園・松井とは中学時代の対戦で２戦２勝しており「夏の甲子園で投げ合うのが目標」と励みにしている。

　■　センバツ４強の関東一敗れる　エース中村号泣７回４失点(スポニチ)　12/7/18

　関東一・中村は現実を受け入れることができなかった。まさかの４回戦敗退。先輩たちから「また来年頑張ればいい」と声を掛けられ涙があふれた。今センバツで関東一を４強に導いた立役者は号泣しながらバスに乗り込んだ。２年生エースとして臨んだ甲子園では３試合連続完投勝利を挙げたが、代償は大きかった。左股関節に痛みを抱えながらの登板だっただけに、センバツ後は満足な走り込みができなかった。５月の関東大会は１イニングの登板のみ。練習試合でも完投せずに、背番号「１０」で夏を迎えた。今大会初先発で７回４安打４失点。後を託した同じ２年生の上原、醍醐も踏ん張れずサヨナラ負けを喫した。春夏連続出場はならなかった。それでも、米沢貴光監督は「中村は決して万全ではなかったが、今の力は出し切ってくれた。きょうは監督の継投ミス」とかばった。

　■　関東一が関東一に王手／高校野球(日刊スポーツ)　12/5/23

　関東一（東京）がサヨナラ勝ちで決勝進出を決めた。５－１で迎えた９回表、今大会初登板となるエース中村祐太投手（２年）を投入。まさかの同点に追いつかれたが、その裏無死一、三塁から内野安打でサヨナラ勝ちした。センバツ前から痛めていた股関節の炎症の影響で久々の公式戦登板となった中村は「緊張しました。勝てて本当にホっとしました」。米沢貴光監督は「優勝は意識していない。夏につながればと思いますし、つなげたいですね」と話した。関東一が関東一に王手をかけた。

　■　関東一エース・中村「夏また帰ってくる」(スポーツ報知)　12/4/3

　あと２勝、頂点に届かなかった。関東一の２年生エース・中村祐太は悔しさをかみ締め、光星学院の校歌を聴いた。「田村選手、北條選手は東京にはいないような打者だった。すごく成長させてもらった」。収穫と課題を胸に、春が終わった。準々決勝までの３試合、２７イニングを一人で投げ抜いたが、疲労を考慮され、初のブルペンスタート。３点を追う６回からリリーフ。自己最速を２キロ上回る１４１キロを計測するなど、力で押した。流れを呼び込みたかったが、８回には４長短打で３失点と返り討ちに遭った。「光星はパワーもあるし、うまかった」と脱帽した。２回戦の智弁学園戦では４番・小野に１２球すべて直球勝負を挑み、鮮烈な記憶を残した。まだ１６歳。甲子園に立つチャンスは３度もある。「夏また帰ってきて、リベンジしたい」。あどけないはずの表情が、大人びて見えた。

　■　関東一の中村は３戦連続の完投(MSN産経)　12/4/1

　関東一の２年生エース中村は１回戦から３試合連続の完投。「初回の攻撃で横浜が直球を狙っているのが分かった」と、二回からは自らの提案で変化球主体の投球に変えた。自慢の直球で勝負したい気持ちを抑え「勝つためには変化球も必要。強敵を相手に試せたのが収穫」と話した。試合後は直球を我慢した分、まだ投げ足りない様子で「疲れはない。光星学院も強力打線だけど、次こそは真っすぐで押していきたい」と笑顔だった。

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　左の肩越しに、三塁走者の右足がホームベースをわずかに越えて土を蹴るのが見えた。五回、横浜は１点を返し、なお１死一、三塁。高橋が三塁線にセーフティースクイズのバント（記録は内野安打）を転がした。関東一の捕手・松谷は、本塁に駆け込む尾関の足元を注視していた。「爪先がホームベースの向こうに着いた。踏んでいない」。松谷の確信だった。本塁空過のアピールが球審に認められ、同点の生還は取り消された。リードもさえた。中村の持ち味である高めに浮く速球をきっちり見極めてくる横浜打線に対して、スライダーやチェンジアップを有効に使った。(毎日jp)

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　大好きだったグレーのユニホームに真っ向勝負を挑む。江戸川中央シニア出身のエース中村は関東一から自転車で約１５分の距離に住んでいたが、江戸川南シニア出身の松坂（現レッドソックス）が活躍した横浜に幼少期から憧れていた。中学卒業時は横浜進学を希望したが、当時は制球力に難があり控え投手兼外野手。中央シニアの１年先輩の山内、同学年の長谷川が横浜に進むも、中村に声は掛からなかった。最近読んだ本は「ひたむきに－松坂大輔、“超一流”への道」。著者は相手指揮官の渡辺監督だ。「高校時代に松坂は人一倍走っていたと書いてあった」と刺激を受けた２年生エース。冬場の走り込みの成果を渡辺監督に披露し、恩返しをする。(日刊スポーツ)

　■　センバツ：関東一・中村　智弁・小野との真っ向勝負を制す(毎日jp)　12/3/30

　ピンチばかりだった。投球の７割を占めた速球は、逆球や浮き球も多い。だが、昨秋の近畿王者に決定打を許さない。ゆったりしたフォームから繰り出す１３０キロ中盤の直球で、バットに空を切らせたり、ポップフライを打たせたり。結局、１失点でしのぎ切った。　なぜ打てないのか。智弁学園の小坂監督はきつねにつままれたような表情だ。「真ん中から高めに浮く直球と、低めから浮いてくる直球がある。後者を打ち損じた」。一方、関東一の捕手・松谷は得意顔。「中村の直球は最後に５センチ上がる感じなんです」。昨夏までチームでも目立たない存在だった中村は「キャッチボールの時から球を離す時だけ力を入れ、切るイメージで投げる」という。この冬は連日１時間の走り込みで土台となる下半身を鍛えた。さらに、関東一は遠投ではなく、長くても４０メートル程度の距離で強い球を投げ、指先の感覚を研ぎ澄ます。こうして「魔球」は磨き上げられた。

　■　関東一のダル・中村無四球13Ｋ／センバツ(日刊スポーツ)　12/3/28

　狙うはパーフェクトだった。６回。打球が一塁手横を抜けたと認めると、関東一（東京）中村祐太投手（２年）のポーカーフェースが一瞬崩れた。「意識してたので。あー打たれちゃったって」。５回まで１人の走者も許さない、２安打無四球完封。５者連続含む１３奪三振と、派手なデビューで１点の援護を守った。配球は９割直球。先輩捕手のサインに首を振りまくる、ちょっとナマイキな２年生エースだ。最速１３９キロと速さはない。だが、楽天吹石チーフスカウトが「伸びるから空振りが取れる」という直球を「裁縫が得意」という器用さで外角に落とす。強肩は、ソフトボール投手でならした母朱美さん譲りだ。昨秋の東京大会決勝では、強打の帝京打線を１安打完封した。実は「ビッグ３」の愛工大名電・浜田に憧れている。秋の神宮大会で１点差で投げ負けたのだが、開会式ではちゃっかり２ショット写真をおねだり。浜田の初戦１４奪三振完封をテレビ観戦し、「自分も」と発奮していた。そして、そっくりの紫のユニホームで同じ完封劇をやってのけた。関東一のセンバツ勝利は、準優勝した８７年以来という吉兆だ。準決勝では浜田との再戦も可能。「次の目標は…、１安打完封ですかね」。本気か冗談か分からない中村の伸びしろは、底知れない。

　■　関東一・中村、センバツでの雪辱誓う(デイリースポーツ)　11/11/24

　関東一の１年生右腕・中村は８回２失点も、援護がなく好投が報われなかった。好投手・浜田との投げ合いに敗れ「すごくいい投手というのは聞いてました。相手の方が上でした。力負けです」と潔かった。「最後の方は低めにいかなかった。来春までにもっとレベルアップしたい」と出場が確実視されるセンバツでの雪辱を誓った。

　■　関東一、帝京破り４年ぶりセンバツ当確(デイリースポーツ)　11/10/31

　関東一が２‐０で帝京を下し、４年ぶり２度目の優勝を決めた。１年生右腕の中村祐太投手が、１安打完封。打っても七回に先制適時打を放つ活躍だった。大会成績は来春選抜出場校選考の重要な資料となり、関東一は４年ぶりの選抜出場を手中にした。最後の打者を仕留めると、マウンドで両手を思いっきり突き上げた。一塁側応援席からは祝福の大歓声が降り注ぐ。今大会からベンチに入った背番号「１０」の中村は、スコアボードにゼロを並べ、喜びと充実感をかみしめた。「きょうは調子が良かった。最高です」とあどけなさが残る顔に笑みを浮かべた。帝京には今夏の東東京大会決勝で敗れており「２大会連続で負けたくなかった」と先輩たちの分まで無念を晴らした。バットでも貢献した。七回１死三塁、あわや本塁打という左越え適時二塁打。「決めようと思って打席に入った」。自ら先制点をたたき出すことで、終盤の投球にもリズムが生まれ、わずか１安打に封じた。最速は１３８キロだったが、球速以上の切れがあった。ソフトバンクの宮田スカウト部長補佐は「投げっぷりがいい。楽しみな投手」と今後の成長に期待した。都大会を制し、来春の選抜出場を確実にした。「もっと低めで勝負できるようにしたい」とさらにレベルアップを図るつもりだ。

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　最速１３８キロの角度ある直球は制球力も抜群。「いつも堂々として動じないダルビッシュさんが目標」と話す右腕のスカウト評価は高い。巨人・織田淳哉スカウトは「来年がドラフトでもリストアップされる素晴らしい素材。１４５キロぐらいは、すぐに出そう」。ソフトバンク・宮田善久スカウト部長補佐も「球速以上に手元で伸びている。制球もいい」と話していた。(スポニチ)