竹田 徹司（日大）

　■　広島商８年ぶり甲子園へ ４番・竹田が打つ！(デイリースポーツ)　12/6/18

　伝統のユニホームは再び輝きを取り戻せるか。春夏通算４３回の甲子園出場を誇る広島商だが、昨夏は県大会で４９年ぶりの初戦敗退を喫した。昨夏後に就任した桧山忠監督（３７）のもとで、再建を図る今年の夏。０４年夏以来の甲子園出場へ、プロ注目のスラッガー、竹田徹司内野手（３年）を中心に生まれ変わった名門が意地を見せる。あの悔しさは今でも忘れない。昨夏の県大会初戦（２回戦）、三次に６‐１０で敗退。４番を務めていた竹田は「試合のことは、あまり覚えていないんです。それよりも負けた後、球場から学校に戻ってきた時に、悔しくて泣いたことを覚えています」と、淡々と振り返った。１００人近い部員がいる広島商の中で、ひときわ立つ存在だ。１７９センチ、８２キロの体。しかも５０メートル６秒３と足も速い。入学時は投手だったが、１年の冬から三塁に転向し、２年春から遊撃へ移った。打撃では不動の４番と、まさに攻守の要だ。魅力は長打力。高校通算本塁打数は「数えてなかったので正確な数字は分かりません」と笑ったが、新チーム結成以来、２０本以上は打っているという。昨秋の県大会では準々決勝の広島工戦、準決勝の尾道戦と、２試合連続で本塁打をマークした。昨冬は徹底的にバットを振り込んだ。また短距離、長距離と徹底的に走り込み、下半身を強化。昨年以上にパワーアップした。プロも注目するスラッガーだ。桧山監督は「走者が出て竹田がかえすのが理想だが、夏は簡単には勝負してくれないと思う。だから竹田の次の打者が大事になる」と話す。そして「あまりにも勝負してもらえない場合は、４番ではなく１番で使うかもしれない」と苦笑した。いずれにしても８年ぶり甲子園出場へ、竹田が鍵を握る。「目標は全国制覇。そしてこの夏は、どのチームの、どの選手よりもいい打率を残し、打点を多く挙げたいです」と言い切った。

　脚力もあるようですね。報知高校野球によると現在のところ進学志望なんだそうです。

　■　広島ドラフト隠し玉　広商の大砲・竹田(日刊スポーツ)　12/5/29

　広島は２８日、広島市のマツダスタジアム内でスカウト会議を行い、隠し玉として広島商の竹田徹司内野手（１８）をリストアップした。１発の魅力もある「将来の大砲候補」だ。１位候補は投手となる見込みだが、野手指名では地元出身の未来のクリーンアップ候補に白羽の矢を立てた。未来の大砲候補は身近な場所にいた。２年夏から４番を任されるようになった。２年秋には「４番・ショート」で秋季広島大会に出場。準々決勝・広島工戦、準決勝・尾道戦で２試合連続本塁打を放つなど長打力を発揮。チームを同ベスト４、中国大会に導いた。今どきの高校生には珍しく、個人記録に関心を持たない。高校通算本塁打数にも「興味がないから、数えていないです」と言い切る。関係者の話を総合すれば「２ケタはいっているはず。２０本ぐらいではないか」という。本人は「次の打者につなぐことだけを考えている」とチーム打撃にこだわるタイプ。人よりも多くバットを振り込む努力派で、右中間方向へ打球が伸びるのも魅力の１つだ。守備ではショートに入り、チーム全体を統率することも任されている。２７日には広島スカウト陣４人が広島商の練習試合に集結した。視察した苑田スカウト部長は「パワーがある。（担当の）関東にもいないタイプ」と、評価したほどの逸材だ。竹田の指名順位は下位になる可能性が高いが、地元からクリーンアップを任せられる掘り出し物が出現するかもしれない。

　■　広島商、６年ぶり中国大会進出(デイリースポーツ)　11/9/25

　準々決勝４試合が行われ、４強が出そろった。広島商は４番・竹田徹司内野手（２年）のソロ弾などで、広島工に七回コールド勝ち。４番・竹田のバットがチームを６年ぶりの中国大会に導いた。まずは初回だ。１死一、二塁。真ん中直球にバットを出すと、左前への先制打となった。さらに六回２死、高めに抜けたカーブを完璧に捉え、左翼席上段へ特大ソロを放った。「チャンスで打つことができてうれしい」。２打数２安打２打点。４番としての仕事を果たした充実感に、安どの表情を浮かべた。４９年ぶりに初戦敗退を喫した今夏の広島大会でも４番を務めた。２安打１打点。活躍はしたものの、まさかの敗戦に悔し涙を流した。新チーム結成後は夜間練習を開始した。全体練習終了後およそ１時間の素振り。７月から就任した桧山忠監督（３７）のアドバイスも受けながら、ボールを上から叩きつける意識で、みっちりと振り込んできた。以前よりもバットがボールに対して鋭角に出るようになり「いい感じです」。大きな手応えをつかんでいる。準決勝は尾道と対戦する。「１つ１つ勝って優勝したい」。屈辱を力に変えた４番の顔には、自信がみなぎっていた。

　山陽新聞によると昨秋は7本塁打を記録したんだそうです。攻守に硬さが課題とされながらも
　潜在能力をプロ複数球団から注目されているようですね。