乾 陽平（明大）

　■　報徳・乾、６安打７失点「松井君に圧倒された」(SANSPO)　13/6/30

　練習試合（２９日、桐光学園１０－３報徳学園、川崎市・桐光学園高グラウンド）オリックスなどが上位指名候補にリストアップしている報徳学園の最速１４６キロ右腕、乾陽平は９番竹中に右越え３ランを浴びるなど２回２／３を６安打７失点。「全ての面で（松井君に）圧倒されました。調子が悪く、気持ちの面で負けてストライクが取れなかった」と肩を落とした。この日の最速は１４２キロどまり。兵庫大会開幕まで残り２週間で、どこまで巻き返せるか。

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　ドラフト候補右腕の報徳学園・乾は、６安打７失点５四死球と大乱調。三回途中で降板した。今月に入ってから直球の制球が定まらず「ずっとこんな調子。チームに迷惑をかけているので何とかしないと…」。好調時の映像を参考にフォーム修正に取り組んでいるが、悩みは深刻だ。そんな中で松井と投げ合い「圧倒された。見習いたい」と話していた。(デイリースポーツ)

　■　暗転の報徳…プロ注目の乾「力不足」(デイリースポーツ)　13/3/28

　地元兵庫の報徳学園は常葉学園菊川に３‐４で敗れた。プロ注目右腕・乾陽平投手（３年）は最速１４２キロで４安打４失点、８奪三振。近畿勢は６校中、５校が初戦敗退した。ゲームセットの瞬間、乾はぼう然とした表情でグラウンドを見つめた。２点を負う九回１死二、三塁、山口の右犠飛で相手の本塁返球が捕手の頭上を越えた。二走の片浜も同点のホームを狙ったが、三本間でアウト。あっけない幕切れだった。乾は「勝ち越して焦りがあった。力不足」と自らを責めた。勝負どころの直球勝負が裏目に出た。１点リードの四回、１死二塁から遠藤に左前適時打。勝ち越した直後の八回も、満塁で遠藤の打球が遊撃手・岸田のグラブをかすめ外野へ。走者一掃の二塁打となった。いずれの打席も全球ストレート。「秋はまっすぐで押せたので、今日も悔いが残らないよう直球で勝負した」と説明した。昨秋の近畿大会で、大阪桐蔭に直球で内角攻めを貫き７回１安打完封。強打を抑えた自信が、甲子園で足かせになった。永田裕治監督（４９）も「変化球を交ぜろと捕手に言ったが…」と悔やんだ。それでもプロの評価は高い。阪神・熊野スカウトは「ボールの回転がものすごくいい」。中日・中田スカウト部長も「普通の選手にない体の柔らかさ」と言う。バレーボール一家に生まれた乾は幼少時バレーや水泳にも親しんだ。しなるような体の柔軟性はここで培われ、球のキレを生んだ。中学ではバレー部に勧誘されたが「自分に合っているのは野球」と甲子園への道を選んだ。初めての聖地はほろ苦い経験だった。「もう一度戻ってこられるように頑張りたい」と右腕は顔を上げた。

　■　報徳・乾、延長十三回に力尽く(デイリースポーツ)　12/11/5

　兵庫大会６試合、近畿大会４試合をすべて完投した乾陽平投手（２年）が延長十三回、ついに力尽きた。二塁打と四球で走者を出し、２死二、三塁とされたところで６番・田中に左中間二塁打を浴びた。「粘りが足りなかった。内角低めを突いたつもりだが、高く入った」とガックリ肩を落とした。六回の打席では利き腕の右肘に死球を受け、治療のためベンチ裏に下がったが「気持ちでいくしかない。エース同士の投げ合いなので引けない」。執念でマウンドを譲らなかった。惜敗したものの、来春センバツは確定的で「冬の間に変化球のキレも磨いて、勝てる投手になりたい」。来秋ドラフト候補の１４４キロ右腕は、聖地でのリベンジを誓った。

　■　報徳、大阪桐蔭に完勝！５度目Ｖへ王手(デイリースポーツ)　12/11/4

　秋季高校野球近畿大会・準決勝を行い、報徳学園（兵庫１位）が甲子園春夏連覇の大阪桐蔭（大阪２位）を七回コールドで下し、６年ぶり８度目の決勝に進出した。エース・乾陽平投手（２年）が１安打完封。大阪桐蔭のコールド負けは２００７年秋季大阪大会準々決勝・ＰＬ学園戦の０‐９（七回コールド）以来。強豪・大阪桐蔭をわずか１安打、七回コールドで沈めた。報徳・永田裕治監督（４９）でさえ「盆と正月が一緒に来た」と目を丸くするほどの完勝。エース・乾の強気の投球がリズムをつくった。７回１安打４四死球の堂々とした内容で「大阪桐蔭は新チームも強い。小細工は通用しないので腕を振り、自信のある球で攻めようと思った」と振り返った。初回、大阪桐蔭の４番・近田の顔面に死球を与えたが「みんなに声をかけてもらい、切り替えることができた」とひるむことはなかった。１４１キロをマークした直球を中心に内角攻めを貫き、相手打線に本来のスイングをさせなかった。準決勝を控えた１週間、課題のインコース攻めを徹底して練習。打者を立たせての投球を重ね「これまでは長打を防ぐため外角を狙っていたが、今日のピッチングで投球の幅が広がった」と、ひと回り成長した。永田監督は「逃げるな、向かって行けと言っていた。完ぺきなピッチング」とたたえた。５度目の優勝へ、投打とも１試合ごとに成長を続けている。

　■　報徳センバツ前進！来秋ドラフト候補・乾が１失点完投(スポーツ報知)　12/10/22

　近畿大会１回戦３試合が行われ、報徳学園（兵庫１位）が福知山成美（京都２位）を３―１で撃破。来秋ドラフト候補の最速１４４キロ右腕・乾陽平（２年）が初回に失点も２回以降は三塁を踏ませない好投で、２年ぶりのセンバツ当確にあと１勝とした。最後までテンポは衰えなかった。２点リードの９回。報徳学園・乾は１死から５本目の安打を浴びても落ち着いて後続を打ち取った。１０８球で１失点完投。「昨年１回戦で負けた先輩の雪辱を晴らす気持ちでした」と、大きな瞳を輝かせた。２年春からベンチ入りし、１年夏に甲子園４強入りした前エース・田村伊知郎の後継者として急成長。練習熱心な田村の背中を見て走り込み、入学時から球速は２０キロ以上もアップした。１７９センチ、７２キロの右腕に広島・宮本スカウト部付部長は「冬を越えてセンバツにも出たら、どんどん良くなるだろうね」と伸びしろに期待を込めた。目標は前田健太（広島）のような「勝てる投手」。兵庫県勢で唯一の１回戦突破で聖地切符をたぐり寄せたスター候補は「真っすぐで押すスタイルを貫きたい」と、憧れのマウンドを見据えていた。

　■　報徳学園・乾、初先発“完封”(SANSPO)　12/7/18

　報徳学園が兵庫大会３回戦で三木東に五回コールド勝ちした。夏の舞台で初めて先発した２年生の乾が５回３安打で“完封”。エースの田村から「思いっきりやれ。後ろには俺がいる」と言われ、１４０キロの直球を軸に押していった。乾は「３年生と一緒に出る最後の大会。思いっきり投げて、田村さんにつなげたい」と力強く話した。