内田 靖人（常総学院）

　■　【１８Ｕワールド杯】いわきコンビ園部＆内田で５安打(スポーツ報知)　13/8/28

　第２６回１８Ｕワールドカップの高校日本代表の４番・園部聡（聖光学院３年）、５番・内田靖人（常総学院３年）が２７日、西宮・関学大での練習試合に出場、２人で５安打をマークした。 初回１死一塁。園部が右前安打で一、三塁とチャンスを広げると、内田が中前へ先制タイムリー。８回には先頭の園部が中前安打、内田も左前安打で一、三塁として、渡辺諒（東海大甲府３年）の右翼線二塁打で加点した。園部と内田はともに福島・いわき市出身。中学時代に選抜チームの「いわき松風クラブ」でプレー、当時は内田が４番、園部が５番を務めていた。３年の時を経てジャパンのクリーンアップを務めることになり、内田は「また一緒にプレーできるのはうれしい」と喜んだ。園部は「いつも自分が打たなくても、アイツが打ってくれるので心強い」と言う。この２日間の練習試合で園部はソロ本塁打を含め、９打数３安打１打点、内田は７打数６安打２打点と見事に高校ジャパンの中軸を担っている。

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　森は別格として、台湾でスカウトの眼鏡にかなった野手は誰なのか。ネット裏のスカウトの話を総合すると、株が急上昇しているのは園部聡一塁手（聖光学院）、内田靖人捕手（常総学院）、渡辺諒遊撃手（東海大甲府）の３人。いずれも下半身を使って、バットをしっかりと振り切れる実力の持ち主らしい。(ゲンダイネット)

　■　常総・内田、１３０メートル弾！１０年ぶり８強導いた(スポーツ報知)　13/8/19

　常総学院（茨城）のドラフト候補スラッガー・内田靖人三塁手（３年）が今大会２発目となる本塁打を放つ活躍で、福井商を撃破。まさに打った瞬間だった。打球を追いかけようとした左翼手がすぐに足を止め、はるか頭上を飛んでゆく打球を見送った。９回１死二塁、内田が低めの直球を左翼席中段へ推定飛距離１３０メートルの特大弾。「手応えはありました。今まででも１、２番目くらいの当たりでした」。高校通算３５号となる今大会２号２ランは、チームのベスト８進出を決定づけるダメ押し弾となった。負けられない理由があった。福井商は２回戦で聖光学院（福島）を撃破したが、聖光の主砲・園部聡（３年）は中学時代、「いわき松風クラブ」でともにクリーンアップを打った間柄。強打者同士、今夏の対戦を心待ちにしていたがかなわず、親友の悔しさを晴らしたいという思いがあった。「園部から、福井商の投手は直球が良いと聞いてました」。その直球を狙い澄ましての特大弾。「聖光を破った福井商に勝てたので良かったです」と笑った。

　■　強肩“座り投げ”披露！常総４番内田が守備で沸かせた(スポニチ)　13/8/16

　初戦の北照（南北海道）戦で本塁打を放った常総学院の４番・内田が、この日は守備でチームに貢献した。先発マスクをかぶると、４回無死一、三塁で右飛を捕球した吉成からのショートバウンドの返球を好捕した上、巧みなブロックで三塁走者の生還を阻止した。「絶対にボールは離すまいと思った」と胸を張った。「肩を見せたい」との言葉通り、５回２死一、二塁の場面では座ったまま二塁へ送球する強肩を見せつけ、スタンドを沸かせた。

　■　常総　内田　待望の聖地初アーチ　追い求めた「８割で飛ぶスイング」(スポニチ)　13/8/10

　３季連続出場の常総学院（茨城）はプロ注目のスラッガー、４番・内田靖人捕手（３年）が４回に中堅左に待望の甲子園初アーチとなる先制の３点本塁打を放ち、北照（南北海道）に６―０で快勝。開幕から７試合で計１２本塁打。０６年の６０本塁打の大会記録を大幅に更新する勢いで、甲子園が熱い。「変化球狙いで直球に詰まったけど、思った以上に飛んだ。ずっと想像してきた一発がようやく打ててうれしい」。１メートル８５、８８キロ。その打球は今秋のドラフト候補にふさわしく豪快だった。０―０の４回無死一、三塁。北照の左腕・大串の高めの直球を振り抜いた。試行錯誤でたどり着いた「８割で飛ぶスイング」が完璧な先制３ランを生んだ。きっかけは木内幸男前監督の一言だった。「つなぎがフォア・ザ・チームじゃなかっぺ。還す人がいなきゃ点が入らねえっぺよ！」。昨夏と今春の甲子園はチャンスに打てずに敗退。確実性を求めてすり足打法を取り入れた内田は「つなぎ」を意識しすぎていた。そんなとき、センバツ後の試合でのことだった。走者二、三塁から四球を選んで怒られた。木内前監督を慕って福島県いわき市から常総学院に進んだ内田にとって、まさに金言。左足を上げ、下半身主動で飛距離と確実性を求める打法に変えた。呼び込んで軸回転で打つから詰まっても飛ぶ。「８割の力で」力まないから確実性は増し、茨城大会で４本塁打。この日の一発には恩師も「内田がチームに勇気を与えたっぺ」と絶賛した。センバツ後に主将を吉沢に譲り、負担を軽減してもらった。捕手ではなく、三塁での出場で打撃に専念。４番の責任を一身に背負い、昨夏は桐光学園（神奈川）の松井、今春は済々黌（熊本）の大竹と甲子園で敗れた左腕から打った。高校通算３４発目で甲子園初アーチ。記念のボールは女手一つで育ててくれた母・敬子さん（４９）に贈る。野球を教えてくれた父・道義さんは小学５年のときに他界。「母には、やっと恩返しができた。（贈るホームランボールは）あともう１個は増やしたい。自分が打てば、チームも勝てる」。母と恩師と仲間のために内田は打ち続けるつもりだ。

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　▼内田の母・敬子さん　うれしいです。あの子が小学生５年のときに父親を亡くしてますが、私は苦労なんてしてないですよ。
　▼ＤｅＮＡ・吉田孝司編成部長　茨城大会から見ているが、あの打撃は魅力。あそこに入れるのは大したもの。
　▼巨人・山下哲治スカウト部長　春よりもスイングスピードが上がっているし、あの弾道の本塁打は久しぶりに見た。
　▼ソフトバンク・永山勝スカウト部長　見事な本塁打。遠くに飛ばす能力がある。（今後が）楽しみな選手。
　▼楽天・後関昌彦スカウト　足を上げることでタイミングをうまく取れている。引きつけて打てるようになった。
　▼日本ハム・今成泰章スカウト　自分の形でしっかりと振れる。未知の魅力がある。

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　今春選抜８強の北照は、左腕の大串が踏ん張れなかった。選抜の準々決勝で浦和学院に１０失点。夏に向けて内角を攻める投球を重点的に練習してきた。しかし四回、四球と失策でピンチが広がり、４番打者の内田に内角速球を中堅左へ本塁打された。「一番練習してきた球。内田君が素晴らしかった」。常総学院との真っ向勝負に敗れたエースは潔かった。(時事ドットコム)

　■　常総・内田サヨナラ甲子園弾／茨城大会(日刊スポーツ)　13/7/26

　３季連続の甲子園を決める一打は、やはりこの男のバットから放たれた。同点の９回裏２死一塁。常総学院の４番内田靖人内野手（３年）が振り抜いた打球は、グングン伸びて右翼席中段に飛び込んだ。昨年に続く決勝戦でのＶ弾は、自身初のサヨナラ打となった。「頭が真っ白だった。三塁を回るとみんなが待っていたので、やっと実感が湧きました」。ホームベース上で仲間からもみくちゃにされた。苦しい展開だった。初回に先制されると、霞ケ浦の継投策に７回まで無得点。８回表に追加点を奪われたが、その裏に内田の安打を皮切りに連続適時打で同点に追いついた。迎えた９回。１番から始まる攻撃陣に「俺に回せ。俺が決める」と宣言すると、霞ケ浦・片野の４球目、外角直球を仕留めてみせた。大会タイ記録となる４本目の本塁打は、高校通算３３号。右方向へは６本目の１発だった。今春センバツでは初戦の２回戦で済々黌（熊本）に０－２と０封負け。佐々木力監督（４７）は「好投しても、打てなきゃ勝てない」と投手中心に守り勝つ野球から打力強化に方針転換した。１年生の新戦力も加わり、センバツ優勝の浦和学院（埼玉）など強豪校と練習試合を重ねて勝負強くなったチームは、大会タイ記録の６本塁打を記録した。「目標は全国制覇」と言い続けてきた内田。３度目の甲子園を前に「楽しみです！」と早くも聖地での戦いを心待ちにしている。

　■　常総・内田驚異の30＆31号／茨城大会(日刊スポーツ)　13/7/14

　常総学院の内田靖人捕手は１回に先制２ラン、３回にソロの１試合２発で高校通算本塁打を３１に伸ばし、チームを初戦突破へ導いた。低めのカーブをすくい上げると、打球はぐんぐん伸びて、左翼席を軽々と越えた。３回無死、１ストライク。内田が放った会心の当たりは、推定１１０メートル、公式戦自身初の２打席連続弾だった。本塁打も、公式戦では昨夏の県大会決勝の水城戦以来、実に１年ぶり。「２本目は狙った。うまくバットに乗せられました」と手応えを感じていた。初回の第１打席では、２死三塁から先制２ラン。芯を外れたが、９３メートルの左翼ポール際へ力で運んだ。この日視察に訪れたオリックス牧田スカウトは「肘から先の力が強い。遠くに飛ばす力はさすが」。スタンドで見守った木内幸男前監督（８２）も「２本目は甲子園球場でもスタンドインだね。素質はここ５、６年で１番の選手」と太鼓判を押した。昨年の七夕、野球部寮のササの葉に「通算３０本」と目標を掲げた。当時はまだ４本。「これくらいならいけると思う」と、主軸を担う覚悟を数字で示した。昨秋の関東大会以降にはフォーム改造に着手。左足を大きく上げてタイミングを取っていたのを、ノーステップに変えて動きを小さくし、確実性を模索した。だが「こっちの方が飛距離が出る。なじみもあるので」と春の関東大会後に、足を上げるフォームに戻した。この日１本目の本塁打は、高校通算３０本目。目標を達成した内田は「３５本に変えます」とさらなる飛躍を誓った。この日は福島・いわき市の中学選抜でチームメートだった聖光学院（福島）の園部聡内野手（３年）も通算５６本目を放ち「負けていられません」とライバル心を燃やした。当時は内田が４番、園部が５番打者だったが、現在は本塁打数で後れを取っている。「追いつくのは厳しいですね」と苦笑したが、目標を変えれば変えるほど、チームの目標である「全国制覇」は近づいてくる。「予選は圧倒的に勝ちたい」と言い続けてきた主砲が、言葉通りの活躍でチームをけん引する。

　■　常総学院のプロ注目内田がＶ打／高校野球(日刊スポーツ)　13/5/18

＜春季高校野球関東大会：常総学院５－４帝京＞◇２回戦◇１８日◇　点の取り合いを制した常総学院（茨城２位）が３回戦に駒を進めた。４点を追う８回、１点を返してなお無死満塁。３番進藤逸（すぐる）内野手（２年）が初球のスライダーを走者一掃となる右中間への適時二塁打で同点とした。続くプロ注目の４番内田靖人捕手（３年）も初球の直球を左翼線への適時二塁打を放ち、逆転に成功した。７回までは清水昇投手（３年）にわずか２安打と苦しめられていたがこの回、８番打者から６連続安打で５点を挙げ、逆転勝ちした。佐々木力監督（４６）も「８回に選手がベンチの指示ではなく、自分で判断して打ってくれた。それまでフォークやチェンジアップが打てなかった。これからの課題です」と話した。

　■　済々黌、５８年Ｖ以来５５年ぶりに勝った！(スポーツ報知)　13/3/26

　済々黌が常総学院に勝ち、優勝した５８年以来となる５５年ぶりの勝利を挙げた。エース左腕・大竹耕太郎は、９安打を浴びながらも無四球シャットアウト。屈辱から学んだ。１８年ぶりに出場した昨夏の甲子園。３回戦で王者・大阪桐蔭に３本塁打を浴びて敗れた。だが、「あれ以上のバッターがいるとは思えない」と相手を見下ろす余裕が生まれた。この日も、８回２死二、三塁でプロ注目の内田靖人から、この春から投げ始めたばかりのチェンジアップで空振り三振を奪い、「去年の経験が生きましたね」と笑った。

　■　常総・内田、故郷福島に１発エール(日刊スポーツ)　13/3/22

　史上最多の東北勢５校が出場するセンバツに、福島・いわき市出身のドラフト候補がいる。強肩強打の常総学院（茨城）内田靖人捕手（３年）は、いわき海星（福島）坂本啓真主将（３年）の幼なじみ。大阪桐蔭・森友哉捕手（３年）ら捕手に注目選手がそろう今大会で、主役の座を狙う。４番で捕手で主将。１８５センチ、８５キロと恵まれた体の常総学院・内田は、８日に解禁された練習試合で９戦５発と絶好調だ。昨夏の甲子園、桐光学園・松井裕樹投手（３年）から１９三振した試合で２安打２打点をマークし、注目を浴びた。出身は福島県いわき市。いわき海星の坂本主将や聖光学院の主砲・園部聡内野手（３年）とは親友。特に坂本とは幼なじみで家が隣だった。内田はこの冬、内野手から捕手に転向した。中学の時に少しだけ経験しただけだったが、遠投１１０メートルの自慢の肩をより見せられると練習に励んでいる。佐々木力監督（４６）は「大学やプロ、上がほしがるポジションに挑戦させようと思った」と説明する。捕手になり打撃も進化。配球が前より予測できるようになり、狙い打ちの確率が上がった。さらに体幹を鍛え直し、ボールを見極められるノーステップにフォームを改造。より芯で捉えられるようになり、打撃の飛距離が伸びた。

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　プロ注目の常総学院（茨城）内田靖人捕手（３年）が昨夏以来の甲子園で躍動した。フリー打撃の２打席目で打撃投手の直球を強振。打球はそのまま右翼スタンドに吸い込まれていった。「気持ちよく打てた。芯に当たる確率が上がってきている」と好調さをアピールした。(日刊スポーツ)

　■　常総学院　松井から５点(スポニチ)　12/8/17

　常総学院（茨城）は終盤に意地は見せた。６、８回に足を絡めて計５点。佐々木力監督は「スライダーは前に出て曲がり切る前に打て、と指示した。５点は上出来」と振り返った。桐光学園・松井対策で打撃マシンを１５０キロの速球と１４０キロのスライダーに設定して練習。４回にチーム初安打を放った内田が、８回に投球モーションと同時に投手方向へ移動してスライダーを中前２点打した。６回に三塁打した２年生の高島も「もう一度やれば、打てる気がする」。昨夏勇退した木内幸男前監督はアルプス席で観戦して「このチームでよくやった。佐々木もまた頑張ればよかっぺ」と来年に目を向けた。