村上 宗隆（九州学院）

　■　九州学院・村上、今夏１０打席目で待望初安打(スポーツ報知)　17/7/20

　熊本では九州学院のドラフト上位候補・村上宗隆捕手が、今大会３戦目で初安打初打点となる先制適時二塁打を放ち、８強入り。完璧に捉えた。思い切り引っ張った村上のライナーは、あっという間に右中間を抜けた。「やっと出たなと。今までやってきたことを信じてやってきた。開き直って試合に臨めた」。２回戦の水俣戦では３打数３三振。気持ちを切り替え、今夏３試合１０打席目で待望の初安打初打点をマークした。１８７センチ、９５キロの大型捕手で、高校通算５１本塁打を放っている左の大砲。この日は３人態勢の楽天など、５球団のスカウトが熱視線を送った。巨人・井上チーフスカウトは「阿部２世になれる素材」と絶賛。「長打力もあるし、強打の捕手はそういない。体は大きいけど、しっかり動けて守りもしっかりしている」と高く評価した。熊本大会直前。村上は親交のある早実・清宮と、ＬＩＮＥで約束を交わした。「甲子園で会おう」。清宮からの返信は「絶対会おうな」。「ホームラン打ったりしているけど、清宮もまだ納得していないんじゃないかと思う。それでも結果を出しているからすごい」。聖地での再会をモチベーションに、一戦必勝で戦い抜く。

　■　九州学院・村上、スカウトの前で悔し初戦不発(スポーツ報知)　17/7/15

　上位候補の九州学院・村上宗隆捕手が登場。２打数無安打も、視察した７球団のスカウト陣は好素材を高く評価した。２四球１盗塁と不発に終わった村上は「初戦で一本打ちたかった」と悔しがった。１８７センチ、９５キロの大型捕手で、高校通算５１本塁打を放っている左の大砲。西武は鈴木球団本部長、渡辺ＳＤがそろって視察した。楽天・長島スカウト部長は「筒香みたいになる可能性を秘めている」。ヤクルト・橿渕スカウトグループデスクは「（巨人）阿部のような、打てる捕手になれるイメージ」と評価。

　■　肥後の和製ルース！九州学院・村上パワー向上(日刊スポーツ)　17/7/5

　ドラフト候補で強肩強打の九州学院の村上宗隆捕手が、早実・清宮幸太郎内野手の存在を刺激に２年ぶりの夏切符を目指す。５月中旬の藤崎台県営球場での交流戦（沖縄尚学戦）。自身も「ビックリした」と右翼越えの人生初の場外弾を放った。関東遠征での６月９日慶応戦では、推定１３０メートルの通算４７号を右翼上段にたたき込むなど、春先から本塁打１５本をマークした。成長の背景には、あのスラッガーの存在がある。２年前、早実・清宮とともに強打のスーパー１年生として注目された。「自分は自分ですが、意識しないと言ったらウソになる」。坂井宏安監督が「仲がいいみたいだし（実力を）認め合っている。清宮くんみたいないい選手を目標にできるんだから村上は運がある。存在は大きい」と話す。昨秋から初のジム通いで肉体改造に着手した。ベンチプレスは１１０キロ。下に置いたバーベルを引き上げるデッドリフトは２００キロと筋力はアップ。坂井監督が「打撃は全国トップクラス。上のレベルで指導される機会があればもっと伸びる」と成長を認める。

　■　九州学院・村上、驚異の１３０メートル弾！(SANSPO)　17/6/9

　九州学院が９日、神奈川・横浜市の慶応日吉台野球場で慶応高と練習試合を行い、４－３で勝利した。国内６球団視察の中、ドラフト候補の３番・村上宗隆捕手（３年）は第３打席で右翼へ推定飛距離１３０メートルの２ランを放つなど４打数３安打２打点と活躍した。６人の球団スカウトと共に目撃した西武・渡辺シニアディレクターは「力強さだけでなく、柔らかさがあるし、１球で仕留めるのがいい。清宮（早実）、安田（履正社）、３人とも左（打者）だね」と絶賛した。オリックス・中川スカウトグループ長は、「打った瞬間、打球がどこに飛んだのか、という当たりだった。高い打球でネットに突き刺さる感じだから、神宮球場でも上段かな。楽しみ」と高く評価した。

　■　九州学院・坂井監督完敗認める「力の差ありました」(西日本スポーツ)　16/7/27

　秀岳館の壁は厚かった。１１点差の大敗。同じく秀岳館と対戦した昨秋の県大会決勝は５－８で敗れたが、今回は勝負にならなかった。「けが人が多くて、６試合は厳しかった。投手の軸がいなかったけど、力の差がありました」と坂井監督は完敗を認めた。この日は１、２年生の計４人がスタメン出場。プロ注目で３番捕手の村上を中心に甲子園に再挑戦する。

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　今大会随所でみせた足技を絡めた攻撃を決勝でも繰り出し、７盗塁を決めて機動力の高さを見せつけた。(西日本スポーツ)

　■　九州学院の２年生捕手・村上、同学年の清宮に刺激(スポーツ報知)　16/6/12

　九州学院の村上宗隆捕手（２年）が、同世代の怪物・早実の清宮幸太郎内野手（２年）から刺激を受けた。９回先頭で２点差に詰め寄る右越えソロを放ち、後続も３点を挙げる猛攻。逆転サヨナラ勝ちへの口火を切る一発だった。練習試合１試合目では、バッテリーとして清宮に本塁打１本を含む３安打を許した。昨年５月の練習試合で対戦して以来、約１年ぶりの再戦だったが、「風格が違った。スイングが速くなっているし、打席の中での余裕が違う」と脱帽。この日の一発で高校通算本塁打数を１６とした村上だが、清宮はその約３倍となる４９のアーチをかけている。「今は向こうの方が上。いつか追い越したい」と対抗心を燃やした。

　■　清宮の陰に隠れたもう１人の和製ルース(デイリースポーツ)　15/8/22

　早実・清宮幸太郎内野手（１年）の陰に隠れて、力を出し切れないまま１試合で甲子園を去った１年生４番打者がいた。九州学院・村上宗隆内野手である。２人は同じ右投げ左打ちの一塁手。清宮が“和製ベーブ・ルース”なら、村上も一部で“肥後のベーブ・ルース”と呼ばれるなど共通点は多い。熊本大会で村上はチーム唯一の本塁打を放った。１回戦の初打席で満塁弾という衝撃の夏デビューだったこともあり、甲子園大会前には清宮と並び注目選手の１人となっていた。甲子園出場を決めてからは、何かと清宮と比較されることが多かった。村上は同じ質問を受けるたびに「今は全然、清宮君の方が上です」と答えていた。というのも、５月に行われた早実との練習試合で“直接対決”していた。村上が先、その後に清宮も一発を放った。村上から「いいバッティングするよね」と声を掛けると、清宮が「ありがとう」と答えたという。互いに面識があり、村上は清宮の打撃を自分の目で見た上で力を認めていたのだ。甲子園では清宮が打率・４７４。全国舞台で２本塁打９打点と勝負強さを発揮し、早実の４強入りに貢献した。九州学院は遊学館に逆転負けを喫して初戦敗退。地方大会では４割超の打率を残した村上だったが、遊学館のエース小孫の前に４打数無安打。一塁守備では勝ち越しを許す適時失策も犯した。ある球団の九州地区担当スカウトは村上について「現時点では清宮君にかなわない」と明言し、「各コース、球種への対応力で清宮君の方が勝っている」と評価。それでも「スイングの強さ、打球を飛ばす力は村上君も決して負けていない」と付け加える。夏前に初めて村上を見た時の第一印象は「体が大きくて、本当に１年生なのか」というもので、打席での初球、２球目のファウルを見ただけで「ヘッドの走りが１年生とは思えない。バットを振る力がある」と潜在能力にほれ込んだ。「アベレージを求めて当てにいくのではなく、しっかり自分のスイングができるのは打者として魅力的」と解説する。対応力が現時点での清宮との決定的な差であるが「これから経験を積んでいけば埋められる」と説明。「いろんな投手と対戦して、対応力を磨いていけば、将来的には清宮君と十分勝負できる素材」と高く買っている。新チームでの村上は中学時代に経験のある捕手で再スタート。打順も坂井宏安監督（５８）が最重要視する３番に“昇格”している。九州の地で地道に経験を積み、一回りも二回りも成長した大器が、九州学院の攻守の要として甲子園に戻ってくる日を期待したい。

　■　九州学院１年生４番村上は不発「必ず戻ってきたい」(日刊スポーツ)　15/8/13

　初めての甲子園は、九州学院１年生の村上宗隆内野手にとって手応えと悔しさが入り交じる大舞台だった。３回２死三塁のチャンスで三ゴロ。６回には鋭いライナーを放ったが、中飛に終わった。守備では３回に自らの２つの失策で決勝点を献上。それでも、試合後は真っすぐと前を向いた。「甲子園は緊張せず楽しめた。打てなかったことは気にしてないし、１４０キロの投手相手に自分のスイングができた。あと４回（甲子園に来る）チャンスがあるので、先輩や兄ちゃんの分も頑張って、必ず戻ってきたい」。坂井宏安監督（５８）は「４番らしい雰囲気は出ていたし、風格もあった。結果は出なかったが合格点」と話したが村上は「打てなかったし、先輩たちの夏を終わらせてしまって申し訳ない」と、悔しさを胸に刻んだ。

　■　九州学院スーパー１年生村上「清宮くんの方が上」(日刊スポーツ)　15/8/4

　肥後のスーパー１年生が甲子園に足を踏み入れた。１年生４番として注目されている九州学院の村上宗隆内野手が、甲子園見学を行った。同じ１年生として早実・清宮幸太郎内野手に話題が集まるが、村上は「清宮くんの方が上。スイングスピードも、パワーも上。比較されるのがおかしい」。地に足をつけ、自身の打撃を貫くつもりで「（初打席は）自分の形でスイングできたら。三振、アウトでも１球目から打っていきたい」と語っていた。

　■　九州学院・村上　チーム最多７打点目(西日本スポーツ)　15/7/24

　１年生４番が、多良木に兄の借りを返した。４回２死一、三塁。九州学院の村上が内角寄りの直球を右前に運んだ。「（エースの）伊勢さんを楽にさせたかった。ボールがよく見えている」。今大会チーム最多の７打点目でリードを４点に広げ、笑顔を輝かせた。２学年上で東海大熊本星翔のエースだった兄友幸が、２０日の準々決勝で多良木に完敗。翌日、村上は自宅で兄から肘当てと手袋を渡された。「高校最後の夏だった兄の分まで、自分が甲子園に行かなきゃいけない」と心に誓っていた。今夏初打席の満塁弾で一躍脚光を浴びたが、５試合で１７打数７安打、打率４割１分２厘の安定感も際立つ。「気負いより、この緊張感が楽しい。決勝もいいところで一本打ちたい」。頼れる主砲は甲子園に照準を合わせた。

　■　“肥後のルース”九州学院１年生４番・村上　満弾デビュー(スポニチ)　15/7/7

　九州学院の村上宗隆内野手（１年）が「夏初打席」で満塁本塁打を放つなど、４打数３安打。東稜を８―０の７回コールドで下し、春夏連続の甲子園出場へ好スタートを切った。新たな怪物出現を予感させる打球が、藤崎台県営球場のバックスクリーン左の芝生席に突き刺さった。初回無死満塁で回ってきた夏の大会初打席。九州学院の村上は、２ボール２ストライクからの６球目をコンパクトに振り抜いた。推定飛距離１２０メートル超のグランドスラムは高校通算４号。１メートル８５、８３キロの体でダイヤモンドを一周した。「緊張して足はガクガクだったけど、がむしゃらにやっただけです。（バットの）芯だったので入ると思いましたし、打ててうれしいっす」。第２打席は三振に倒れたが、第３打席では右翼フェンスに直撃するライナー性の三塁打。最終打席も中前打し、二塁打が出ればサイクル安打という活躍で、ド派手な夏デビューを飾った。１年生スラッガーと言えば、「和製ベーブ・ルース」こと、早実の清宮が注目を集めているが、５月の練習試合で対戦する機会があった。ともに一塁手として出場。先に村上が高校１号を放つと、清宮もすぐに本塁打で応戦した。試合後、自ら話しかけに行った村上は「意識はしますけど向こうの方が凄い」と謙遜するが、そのライバルより一足先に「夏１号」を放ってみせた。