山口 翔（熊本工）

　■　選抜出場の熊本工、３回戦敗退　エース、ピンチ防げず(asahi.com)　17/7/18

　プロ注目の最速１５１キロ右腕山口翔を擁する熊本工が１７日、熊本大会３回戦で菊池に敗れた。山口は、１点を追う七回裏、先発の赤星空が２死満塁、２ボールというピンチで登板した。だが、得意の直球が２球連続で外れ、押し出しに。後続にも死球を与え、点差は３点に広がった。試合後、山口は涙をぬぐいながら「追いつけなかった最後の１点を自分が与えてしまった。最後の最後まで悔いが残る３年間だった」と話した。

　■　熊本工・山口１失点完投も制球反省「何やっているんだ」(スポニチ)　17/7/16

　プロ７球団のスカウトが熱視線を送る中で、熊本工・山口は１４７球で４安打１失点完投も、城北を相手に９四死球と制球に苦しんだ。春夏連続、夏は４年ぶりとなる甲子園へ向け「３０〜４０点ぐらい。“何やっているんだ”という感じ」と反省しきり。初戦で自己最速１５１キロを計測したが、この日は１４８キロ止まり。それでも中日の中田宗男スカウト部長は「一流投手の素質を持っている」と絶賛していた。

　■　熊本工・山口、最速１５２キロ出た！２失点１１Ｋ完投で快勝発進(スポーツ報知)　17/7/12

　熊本工の今秋ドラフト候補右腕・山口翔投手が１回戦の人吉戦に先発。１１三振を奪い、３安打２失点完投で、快勝発進した。３点リードの９回２死。山口の１３６球目は、電光掲示板の球速表示で１５１キロ。阪神のスピードガンでは、自己最速タイの１５２キロをマークした。「もう一回、気を引き締めた。歓声が聞こえて気持ちよかった」。最後の最後にギアを入れ直して、２者連続三振で試合を締めた。１４２球の熱投。スタミナ強化に取り組んできた右腕にとって、ラストイニングの１５０キロ超えは、新感覚だった。「スムーズに、タイミング良く投げられたら出た。力感なく投げられて、いい感覚をつかめた」と笑顔で汗を拭った。センバツ初戦敗退の悔しさが原動力だ。雪辱へ向け、汗を流していた５月。ＮＨＫで放送されたヤンキース・田中将大の特集で、印象的な言葉があった。「ギアを上げる」。マウンドでの考え方が変わった。「オンとオフ。状況を考えて、ギアチェンジを心掛けた。ネット裏には、１１球団２０人のスカウトが集結。中日・石井チーフスカウトは「スライダーが良くなったら、手をつけられない。ドラフト１位は間違いない」と絶賛。５人態勢で視察したヤクルト・橿渕スカウトグループデスクは「センバツから成長の跡が見える」。楽天・長島スカウト部長は「素質は抜けている。育成してみたい選手」と評価した。

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　▽ロッテ・山森スカウト「９回にあれだけのスピードが出るんだから、大したもの。しっかり腕を振ってボールを叩けるようになっているし、フィールディングも良くなっている」
　▽巨人・武田スカウト「球質がいいし、腕の振りが柔らかい。もっと良くなるし、伸びしろが大きいのも魅力」
　▽ＤｅＮＡ・稲嶺スカウト「素材は一級品。下半身も一回り大きくなったし、春からの成長度が大きい」

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　オリックスを除くプロ１１球団のスカウトが注視した夏初戦。被安打３での１４２球完投勝利に中日の石井昭男スカウト部チーフは「シュート回転しない真っすぐはプロでも打てない。制球が良くなれば即戦力」と絶賛した。(西日本スポーツ)

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　▽福岡ソフトバンク・永山勝アマスカウトチーフ「真っすぐの球質が良く、スライダーの切れもある。マウンド度胸があるのもプロ向きでしょう」
　▽中日・三瀬幸司スカウト「春とは別格。体に軸ができ、力強さが出てきた。要所でアウトローに投げられるのはすごい。昨夏の甲子園で化けた作新学院の今井（達也、現西武）に似ているが、山口君はもう化け始めている。ドラフト上位は堅い」

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　▽中日三瀬スカウト「軸がしっかりして体の芯の強さが出てきた。力を入れた時の球は素晴らしい。高校生の投手ではトップクラス」
　▽巨人武田スカウト「柔らかい投げ方がいい。スピードボールが魅力。春に比べ腰回りなど体も大きくなった。これからが楽しみです」
　▽ソフトバンク永山アマスカウトチーフ「指にかかった時の球は高校生離れ。センバツから順調に伸びている。体の強さが抜けている」(日刊スポーツ)

　■　高校野球招待試合　プロ注山口６失点(日刊スポーツ)　17/5/15

　今秋ドラフト候補の山口翔投手が、招待試合の慶応戦に先発し、５回６失点で降板した。最速１４８キロをマークするなど、本格派の片りんを示したが、今招待試合で好調な慶応打線に攻略された。西武、中日、阪神など５球団のスカウトが視察する中での投球に「楽しもうという気持ちで投げた。（慶応は）ガンガン、振ってきた」と振り返った。

　■　魅せた最速１４９キロ　熊本工・山口夏へ手応え(西日本スポーツ)　17/4/25

　熊本工のプロ注目右腕の山口は初戦敗退となったが、自己最速タイの１４９キロを計測。２失点ながら持ち味の１４０キロ台の速球で押した。選抜大会で初戦敗退した智弁学園戦では制球を乱し、８四球、９失点。選抜大会後は毎日２００球を投げ込み、下がっていた右肘のフォームを調整して九州大会に備えた。この日は１－１で迎えた９回に美里工の吉田に決勝適時打を許し「最後まで我慢しきれなかった」と悔やんだが「いい感覚で投げられた。１５０キロを目指したい」と手応えを感じていた。

　■　熊工完敗　智弁学園に０－９(西日本スポーツ)　17/3/20

　憧れのマウンドには、苦い思い出だけが残った。熊本工の山口は智弁学園に１１安打の９失点（自責５）と打ち込まれた。「自分の悪い部分が全部出た。力を出し切れず、悔しい」。１７５球の力投も報われず、名門のエースは唇をかみしめた。昨春の覇者を相手に「打てるものなら打ってみろ」と、強気の投球で立ち向かった。１回には自己最速の１４９キロに１キロと迫る１４８キロを計測。だが、足を絡めた攻撃に対し、スタメンに２年生が７人並ぶ若いチームは浮足立った。失策が重なり、失点が増えていくうちに右腕の「強気」は「弱気」へ変化した。制球を乱して８四球。９回は警戒していた相手４番の太田英毅に真っすぐを左翼席に運ばれた。

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▽ソフトバンク・小川一夫編成・育成部長兼スカウト部長
　「スピードもあって、体も関節が柔らかく、投手としての素質は持っている。楽しみな部分は多い」
▽中日・中田宗男スカウト部長
　「手投げ気味で球が浮いていたが、肘の使い方はいい。低めにビシビシと決まるようになれば、１位候補クラスになる」

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　ヤクルト・小川淳司シニアディレクター「三振を取れるスライダーを投げる桜井や、第３試合で１４７キロの直球で押した熊本工の右腕・山口も見続けていきたいと思っている」(SANSPO)

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　巨人・武田スカウトは「ばらつきはあるけど、いい球もあった」と期待した。(スポーツ報知)

　■　熊本工・山口　昨春王者・智弁学園倒す(西日本スポーツ)　17/3/14

　初戦の相手は春連覇を狙う智弁学園。熊本工のエース山口は初めての甲子園のマウンドが楽しみで仕方がない。柔軟性に富んだ体から投げ込む快速球には威力があり、昨秋公式戦では６４回を投げて５９奪三振。防御率１．６９という数字を残した。一方で制球難が最大の課題で、昨秋の九州大会は準々決勝の佐賀商戦で１０四死球を与えるなど苦しんだ。「秋は下半身が全く使えず、腕だけで投げていた」。この冬は下半身強化を目指し、腹筋やウエートトレーニング、股関節の柔軟性を高めるためのストレッチなどに取り組んだ。全員で行う丸太を抱えてのダッシュもほぼ毎日こなし、体重は４キロ増の７５キロになった。今春の対外試合初登板だった１１日の鹿屋中央戦では１４５キロをマーク。「うちは山口中心の守りのチーム。山口がどれだけ抑えられるかにかかっている」と安田健吾監督はエースに期待を寄せる。

　■　粘投山口　打線が援護できず(西日本スポーツ)　16/10/28

　熊本工は２０１２年春以来の決勝進出を逃した。エース山口は無四球で２失点完投。「（１０四死球と乱れた準々決勝は）体重が前に乗っていなかったが、フォームを修正してスピードも乗った。投げた感覚は今大会で一番良かった」と納得の表情を見せたが、打線が１点しか奪えなかった。「山口は最後まで粘り強く投げたが、打線がリズムをつくれなかった」と安田監督。九州屈指の右腕は「制球を安定させて、無駄な球を投げないようにしたい」と来春までの課題を挙げた。

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　杉山繁俊監督は１失点で完投したエース安田大将をたたえた。最速１４９キロを誇る熊本工の本格派右腕、山口翔と投げ合い、１０奪三振の完投勝利。(西日本スポーツ)

　■　秀岳館　押し出し死球でサヨナラ４強！(西日本スポーツ)　16/7/24

　選抜４強の秀岳館が苦しみながらも４強進出を決めた。ひっくり返された直後の８回裏に２点差を追いつくと、延長１０回裏１死満塁からの押し出し死球でサヨナラ勝ち。看板の強力打線が、１回途中から２番手で登板した熊本工の２年生右腕、山口をなかなか捉えきれず、鍛治舎監督は「運が良かっただけ。向こうが勝ってもおかしくなかった」と２時間５４分の大熱戦を振り返った。