櫻井 周斗（日大三）

　■　日大三　打倒・早実道半ばで幕　東海大菅生に完敗(スポニチ)　127/7/26

　打倒・早実を掲げた日大三の夏は、早実にたどり着くことなく幕を閉じた。昨夏準決勝で敗れた東海大菅生に完敗。公式戦での零敗は１５年夏の準決勝・早実戦以来、３４試合ぶりだった。エース桜井は１５８球を完投したが、早実・清宮との再戦はかなわなかった。涙をこらえ、今後について「周囲の話を聞いて決めたい」と話した。

　■　日大三・桜井、５四球も１１奪三振「７０点くらい」(スポニチ)　17/7/16

　日大三は今秋ドラフト候補左腕・桜井が国学院久我山戦に先発し、奪三振ショーを演じた。初回２死二、三塁から一塁手・金成の失策で２点を許したが、中盤以降はスライダーがさえて８回までに１３奪三振。３球団のスカウトが見守る中で直球も走り、日本ハムのスピードガンでは自己最速の１４９キロを計測。１１―４の９回、先頭に四球を与えて降板したが、３点差に迫られて再登板し後続を断った。「初回は力んだが、２回からはうまく力が抜けてスライダーが切れた」とうなずいた。５四球と課題を残したが、広島の苑田聡彦スカウト統括部長は「相変わらずスライダーは良い」と評価。昨秋に早実・清宮から５三振を奪った左腕は「今日は７０点くらい。まだまだできるところがある」と貪欲だった。

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　先発のエース左腕・桜井周斗が、日本ハムのスピードガンで自己最速を４キロ更新する１４９キロをマーク。岩舘スカウトは「ボールの強さは、今までで一番だった」と評価した。(スポーツ報知)

　■　打倒早実へ　日大三・桜井復活！２回４Ｋ１４５キロ　金成と二枚看板(スポニチ)　17/7/5

　日大三が４日、都内の同校グラウンドで三浦学苑と夏の西東京大会前最後の練習試合を行い、今秋ドラフト候補の桜井周斗投手、金成麗生投手の２枚看板が投打にわたる活躍を見せ７―０で勝利。７球団２８人のスカウトが集結する中、救援した８回からの２イニングで自己最速タイの１４５キロを記録するなど４三振を奪った桜井は「センバツくらいの状態に戻ってきた。安心しました」と完全復活を宣言した。試合前までは不安だらけだった。センバツ後に「３０球に５球くらい」しかストライクが入らない不振に陥り、５月の中京大中京戦では３回１３失点のめった打ちを食らった。この試合からレンジャーズ・ダルビッシュらを参考にセットポジションからの投球に変更し、安定感が復活。相乗効果で宝刀スライダーの威力も増し、４三振全てがスライダーだった。定評のある打撃では５回に満塁弾を放った。

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　▼中日・中田宗男スカウト部長（桜井の）あのスライダーは打てない。野手か投手か迷うね。いい投手になる可能性を秘めている。
　▼ヤクルト・橿渕聡スカウトグループデスク（桜井は）春の関東大会の頃から比べると良くなった。球が安定していた。

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　中日・中田スカウト部長は「桜井は技術が素晴らしく、金成はポテンシャルが高い。２人とも楽しみ」と称賛した。(デイリースポーツ)

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　ロッテ永野チーフスカウトは「細かい制球力に課題はあるが、左腕で絶対的な変化球（スライダー）を持っていればプロでもやれる可能性は高い」と評価した。(日刊スポーツ)

　■　日大三・桜井また序盤に崩れた…出直し誓う(デイリースポーツ)　17/5/24

　今秋ドラフト候補左腕・日大三の桜井周斗投手が、また序盤に崩れた。制球が不安定で、初回に３点を先制されるなど４回５失点で降板。５回７失点の初戦・専大松戸戦に続いて結果を残せず「足を引っ張って申し訳ない。制球を意識しないと夏は勝てない。ゼロからもう一回見直したい」と、神妙な表情で出直しを誓った。

　■　日大三のエース・桜井、７四死球５回降板も高校通算２８号ソロ(スポーツ報知)　17/5/22

　投打で今秋ドラフト候補に挙がる日大三の左腕・桜井周斗が先発し、５回６安打７失点で乱戦を招いたが、高校通算２８号で取り返した。ロッテのスピードガンで自己最速を１キロ更新する１４５キロをマークし、７三振を奪った一方で７四死球。「スライダーの調子がよくなかった」と首をひねった。それでも、３番打者としては、この日最速１４５キロを計測した専大松戸の右腕・川上鳳之から、２点リードの８回先頭でバックスクリーンにソロ。プロ１１球団のスカウトが視察し、楽天・仁村スカウト副部長は「度肝を抜かれた。広島・丸みたい。強く振れる」と高く評価していた。

　■　日大三のエース桜井　登板せず　“温存”は夏への布石(スポニチ)　17/4/28

　日大三がまたもサヨナラで敗れた。３本塁打を含む１５安打で１７点を挙げても勝てなかった。小倉全由監督は肩を落として腰を掛け「いいように打たれた。向こうはいいパンチしてるな」と力なく笑った。指揮官は、どんなに打たれても、昨秋決勝で清宮を５三振させたエース左腕・桜井を出さないと決めていた。「早実に見せたくない？そうですね」。夏も再戦の可能性がある。強烈なライバル心からの「温存」。だからこそ「打てなければ勝てない」とナインに言い聞かせていた。右翼を守り、３番で打撃に専念した桜井は９回に右越えソロを放つなど４安打で４打点。ただ、４番・金成は単打１本に終わった。

　■　桜井８Ｋ力投で日大三８強！６球団スカウト視察(デイリースポーツ)　17/4/11

　４回戦が行われ、日大三が準々決勝に進んだ。今秋ドラフト候補左腕・桜井周斗投手が今大会初登板。６球団のスカウトの前で、八回途中５安打３失点（自責１）でしのぎ、勝利に貢献した。直球は１４２キロを計測し、決め球のスライダーで８三振を奪った。終盤のスタミナに課題は残ったが、昨夏西東京大会準決勝で敗れた相手に雪辱し「序盤は直球をコースに投げて打ち取れた」と納得顔。阪神・畑山チーフスカウトは「いい投手なのは分かっている。やはりスライダーはいい」と評価した。

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　３人態勢で臨んだソフトバンク・小川編成部長は「真っすぐも１４０キロは出ていた。あのスライダーを持っているのは強み」と評価した。(スポーツ報知)

　■　日大三７発爆勝　打撃もスゴい桜井２発(スポーツ報知)　17/4/6

　今春センバツに出場した日大三は、春季東京都大会の初戦となる葛飾野との２回戦でチーム１試合７発が飛び出し、６回コールド発進した。最速１４４キロ左腕・桜井周斗は「３番・中堅」に入り、２回２死一、二塁でチェンジアップを右越え３ラン。５回先頭ではカーブを右翼席に運んだ。センバツ初戦で敗れた履正社戦の映像を見て、猫背だった打撃フォームを胸を張るように修正。高校通算２４号に伸ばし、「春は決勝で早実とやる思いが強い」と昨秋の都大会決勝の雪辱に力を込めた。広島・苑田スカウト統括部長は「間の取り方がうまい。投打でドラフト候補」と二刀流の素材にうなった。

　■　日大三・桜井　絶対の宝刀スライダー(デイリースポーツ)　17/3/28

　センバツ１回戦の履正社戦。宝刀スライダーがさえわたった。安田は３打席連続三振。続く４番・若林は４打席連続三振。安田は「高校でやってきて一番すごかった。想像より２倍はキレていた。清宮選手が５三振する気持ちがわかった」と脱帽した。阪神・畑山チーフスカウトは「絶対的な決め球を持っている。注目されている安田君、若林君から空振りを取ったように、右でも左でも空振りを取れる決め球」と評価する。他球団のスカウトからも「高校生レベルで打てるスライダーじゃない」という声が上がった。なぜ空振りが取れるのか。途中までは直球とほぼ同じ軌道で、打者のより近く鋭く変化している点が、他の高校生投手とは一線を画す。腕の振りも直球と変わらない。球速も１３０キロ近く出ており、打者は思わず手を出してしまう。習得の参考にしたのは則本。ボールをつぶすように握るようにしたところ、キレが見違えるように変わった。畑山チーフスカウトは「制球力が気になっていた。終盤にそれが出たね」と課題に言及。一方で「そこが夏までにしっかりすれば面白い」と期待を込めた。桜井も「スライダーは早実にも履正社にも通用した。自信を持っている」としつつ「根本的に体力が足りない。しっかりやりたい」と、制球力の低下につながった弱点の克服に目を向けた。

　■　日大三のエース・桜井、１３Ｋも９失点で力尽く(スポーツ報知)　17/3/20

　日大三のエース左腕・桜井は、自慢のスライダーで奪三振を量産した。「チェンジアップでも三振を取れたし、スライダーも通用した。そこは自信を持っていいと思う」。５回に３ランを浴びるなど、２度のマウンドで計８回０／３を８安打９失点と粘りきれなかったが、１３三振を奪い、ポテンシャルの高さを見せた。昨秋都大会決勝で、早実・清宮を５打席連続三振に仕留めた左腕が、プロ注目の主砲・安田を初回から３打席連続三振。早実戦と同じく、アウトコース中心の組み立てで、いずれもスライダーで仕留めた。視察した巨人・岡崎スカウト部長は「高校生トップクラス。わかっていても打てないんだから、見たことのないようなスライダーということだろう」と高く評価した。課題も浮き彫りになった。「腕が振れなくなって、後半苦しい展開になった。最後は眺めるだけの試合になって情けない。夏に向けて、体力面をしっかりやっていきたい」。もう一回りたくましくなって、必ず夏の甲子園に戻ってくる。

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　「右打者からチェンジアップで三振を取れ、全ての球種で腕が振れる」と日本ハム・大渕スカウト部長。ＤｅＮＡ・吉田編成スカウト部長も「腕が振れて、将来はセットアッパーとして期待される」と高評価だ。(SANSPO)

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　巨人の岡崎郁スカウト部長は「ドラフト上位の可能性はある投手。これからが楽しみ」と評価した。中学３年時に左肘を故障し、入学後は外野手。本格的に投手へ再転向したのは昨夏からで、まだ道半ばだ。(スポニチ)

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　中日の中田スカウト部長は「左だし楽しみな投手だが、いい球と甘い球の差がある」と話した。(西日本スポーツ)

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　ヤクルト・小川淳司シニアディレクター「三振を取れるスライダーを投げる桜井や、第３試合で１４７キロの直球で押した熊本工の右腕・山口も見続けていきたいと思っている」(SANSPO)

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▽中日中田スカウト部長
　「早実・清宮を５三振したというのは納得した。右打者の膝元に完璧に決まるスライダーはプロでも打てない」
▽オリックス中川スカウトグループ長
　「スライダーがいいし、投げっぷりも良くて、腕が振れる」

　　■　【荒木大輔　ピッチｂｙＰｉｔｃｈ】バリエーション身につければ進歩できる(SANSPO)　17/3/20

　日大三・桜井は、昨秋の東京都大会から比べて、コントロールがまとまっていた。俗に言う「ひと冬、越えて、成長した」。走り込み、投げ込みの成果が出ていることが、よく見て取れた。三振の山を築いたスライダーも、キレと精度が増していた。ただ、カウントを取る球も、勝負する球も、どちらもそのスライダー。試合の中盤から後半になると、抜けたり、浮いたりしてくる。履正社のような強力打線が相手だと、スライダー頼みでは苦しくなる。もうワンランク、アップするには、どうすればよいか。この日の中盤に投げていたように、新たに覚えたチェンジアップをまじえていくのも、有効だろう。それ以前に、「クロスファイア」で押していくことも、必要になる。右打者には内角に食い込み、左打者には外角へ決める、あの直球だ。振ってこられても、勇気を持って投げること。ファウルでカウントを稼げるようになること。すべての球でアウトを取る、と結果を求めすぎず、稼ぎ、つり、誘い、打ち取る－というバリエーションを身につければ、まだまだステップアップできる。

　■　日大三・桜井、練習試合にスカウト３球団(スポーツ報知)　17/3/12

　日大三の最速１４４キロ左腕・桜井周斗が、同校グラウンドで今年初の練習試合となる横浜戦に先発した。４回４安打２失点で３暴投ながら、「スライダーの方が制球できる」と得意球で２三振。プロ３球団のスカウトが視察し、巨人・岡崎スカウト部長は「キレがよすぎて、ボールになるくらい」とうなった。

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　阪神、巨人、ロッテのスカウトが視察し、阪神のスピードガンで１４０キロを記録。阪神畑山チーフスカウトは「あのスライダーは右も左も打ちづらい。今後も注目する」と、桜井を評価した。(日刊)

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　阪神・畑山チーフスカウトは「絶対的なボールを持っているし、面白い」と評価した。(デイリー)

　■　日大三・桜井、清宮から５Ｋ含む毎回１４Ｋ実らず　小倉監督は称賛(スポニチ)　16/11/3

　日大三は早実に逆転サヨナラ負けを喫し、６年ぶりの優勝はならなかった。先発した背番号８の左腕・桜井周斗投手（２年）は、清宮から５打席連続三振を奪うなど毎回の１４奪三振をマークしたが「いくら三振を取っても…。自分を含め、チームの甘さが出た」と悔やんだ。敗戦にも収穫が詰まった１６４球の熱投だった。直球は自己最速を１キロ更新する１４４キロを計測。清宮からはすべてスライダーで三振を奪った。「変化球はスライダーだけで９回を戦えたのは収穫。振らせることができた」と自信をつかんだ。来春センバツ出場は微妙な状況だが「どんな試合をしても勝たないと意味がない。勝ちにこだわってやっていきたい」と前を向いた。小倉全由監督は「桜井はよく投げた。清宮君にはインコースに思い切りいってからスライダー。完璧だった」とねぎらった。

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　清宮は５打席連続三振でブレーキとなったが、９回に２点差を追い付き、最後は野村大樹内野手（１年）のサヨナラ弾で決着をつけた。日大三の桜井は鋭いスライダーが武器の左腕。「今までやってきた投手の中でダントツ。当たんないッス」。最後までスライダーに手を焼いた。(スポニチ)

　■　日大三・桜井が完封　清宮封じに「自信ある」(デイリースポーツ)　16/10/31

　プロ注目の最速１４３キロ左腕・日大三の桜井周斗投手（２年）が２安打しか許さず７回完封。鋭いスライダーを武器に１０三振を奪った。早実との決勝に向けては「清宮君を抑える自信はあるが、意識はしていない。気負わずアウトを取れれば」と、自然体を強調した。視察した巨人・吉武スカウトは「腕が振れる。スライダーも打者の手元で曲がるし面白い」と評価した。

　■　日大三がコールド勝ち！１４３キロ左腕・桜井８回１３Ｋ完封(デイリースポーツ)　16/10/12

　日大三が終盤の集中打で八回コールド勝ち。２回戦に駒を進めた。最速１４３キロ左腕・桜井周斗投手（２年）が散発３安打で完封。キレのある直球と、楽天・則本を参考にした大きく変化するスライダーで１３三振を奪い「最初は球が上ずっていたけど、修正しながらコースに決められるようになった」と、頬を緩めた。背番号は８。高校で本格的に投手を務めるのは、故障者などで投手陣の駒が足りなくなった今夏からだ。西東京大会準決勝で敗退し、細かい制球力のなさを痛感。新チーム結成後の夏休み期間中は「考えて投げないと勝てない」と、１球１球にテーマを持って、連日１００球以上の投げ込みを積んできた。練習の成果を発揮し、主戦らしい投球を披露した桜井は「今まではバッティングの方が好きだったけど、ピッチャーもいいなと思ってきました」と照れ笑い。小倉全由監督も「あのぐらい投げてくれれば。走者を出しても自分の投球ができるようにやってきたから」と、目を細めていた。